歯ぐきが下がって歯の根元がしみる｜原因とケア

鏡を見て「以前より歯が長くなった気がする」と感じたことはないでしょうか。歯が伸びたわけではなく、歯ぐきが下がって隠れていた部分が見えるようになった状態です。これを歯肉退縮と呼びます。そして下がった部分は冷たいものがしみやすく、知覚過敏の代表的な原因のひとつになっています。

この症状がやっかいなのは二つの理由からです。ひとつは、下がった歯ぐきは基本的に自然には戻らないこと。もうひとつは、露出した歯根がしみるだけでなく虫歯にもなりやすい部位であることです。つまり見た目としみる症状の裏で、別のリスクが同時に進んでいます。この記事では、歯ぐきが下がる原因を整理したうえで、進行を止めるためにできること、歯科での対応、そして受診すべき目安を解説します。

なぜ歯ぐきは下がるのか

歯ぐきの退縮にはいくつかの経路があり、複数が同時に働いていることも多くあります。自分に当てはまるものを確認してみてください。

特に注意したいのが2行目です。歯を大切にしようと強く磨いている人ほど、歯ぐきを押し下げてしまうという逆説が起こります。しかも利き手と反対側の歯に強く出やすいという特徴があるため、左右で見比べると気づけることがあります。歯周病そのものについては歯周病とは？初期症状から重症化までの流れで詳しく扱っています。

露出した歯根がしみる理由

歯の頭の部分は、体の中で最も硬いエナメル質に覆われています。ところが歯ぐきの中に隠れている歯根には、エナメル質がありません。代わりにセメント質という薄い層があるだけで、その下はすぐ象牙質です。

象牙質には神経に向かって走る無数の細い管があり、そこに刺激が届くと痛みとして感じられます。つまり歯ぐきが下がるということは、防御の層がない部分がむき出しになるということです。冷たい水や冷たい風でしみるのは、この構造上の理由によります。仕組みの詳細は知覚過敏とは？しみる原因・治し方・歯科での治療を徹底解説で図解しています。

見過ごされやすい「根面う蝕」というリスク

しみる症状に注目していると見落とされがちですが、露出した歯根には別の問題があります。エナメル質に覆われていない部分は、酸に対する抵抗力が弱く虫歯が進みやすいのです。これを根面う蝕と呼びます。

知覚過敏だと思って市販の歯みがき剤を使い続けているうちに、実は同じ部位で虫歯が進んでいた——というケースがあり得ます。4週間セルフケアを続けて変化がなければ、受診して確認することが重要なのはこのためです。詳しくは知覚過敏がずっと痛い・治らないときに考えられる原因をご覧ください。

下がった歯ぐきは戻るのか

率直に言えば、自然に元の位置まで戻ることは基本的にありません。歯ぐきは骨の形に沿って位置が決まるため、支えている骨が減っていれば歯ぐきも戻りようがないのです。腫れが引いて一時的に見た目が変わることはありますが、それは炎症が収まっただけで退縮の改善とは異なります。

そのため現実的な目標は「これ以上進ませないこと」になります。範囲が限られていて条件が合う場合には、外科的に歯ぐきを移植して覆う処置が選択肢になることもありますが、適応は限定的で自費になることが多い処置です。まずは進行を止めることが優先されます。

進行を止めるためにできること

歯間清掃の道具選びはフロスと歯間ブラシの違いとは？を、歯ぐきのセルフケアで避けるべきことは歯茎が痛いときのセルフケアでやってはいけないことをご覧ください。加齢に伴う変化については高齢者の口腔トラブルで扱っています。

歯科での対応

受診すると、まず歯周検査で歯ぐきの状態を数値として把握します。そのうえで原因に応じた対応が行われます。

しみる症状に対する具体的な処置は歯科で行う知覚過敏の治療にまとめています。予防としての定期的なクリーニングは歯医者で行う予防歯科をご覧ください。通える範囲の歯科医院はエリアから探すことができます。

まとめ

歯ぐきが下がって歯の根元がしみるのは、エナメル質に覆われていない歯根が露出し、刺激が神経に伝わりやすくなっているためです。原因としては歯周病と強すぎるブラッシングが特に多く、加齢や食いしばりが重なることもあります。丁寧に磨いているつもりの習慣が、実は退縮を進めているというケースは決して珍しくありません。

下がった歯ぐきは基本的に戻らないため、目標は進行を止めることになります。そして忘れてはならないのが、露出した歯根は虫歯にもなりやすいという点です。しみる症状ばかりに目を向けていると、同じ場所で進む根面う蝕を見逃しかねません。磨く力を弱めることを今日から始めつつ、歯周検査を一度受けて自分の歯ぐきの状態を数値で把握しておくことをおすすめします。

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